Песня Сирены

 Глава 27. 

Цифровая крепость, окутывающая сознание цели Каина, пульсировала неоновым кошмаром, лабиринтом из бесконечных коридоров кода и мерцающих иконок. Эхо выстроило вокруг своей марионетки непробиваемую стену, систему защиты, напичканную ловушками и брандмауэрами, словно средневековый замок – рвами и бойницами. Каин проникал внутрь, слой за слоем взламывая защиту, чувствуя, как цифровой ветер свистит в ушах, а биты данных разлетаются осколками.

Он двигался осторожно, словно по минному полю, каждое его действие отслеживалось, каждое движение порождало эхо-сигналы в системе. Элизиум не дремал. Он чувствовал вторжение, как паразит чувствует приближение иммунного ответа. Внутри крепости царила зловещая тишина, нарушаемая лишь слабым, едва различимым гулом – песней сирены, заманивающей неосторожных вглубь цифровой бездны.

Каин знал эту песню. Он слышал ее отголоски раньше, в темных закоулках сети, где сознания растворялись в цифровом ничто. Это была не просто мелодия, а сложный нейролингвистический код, воздействующий непосредственно на подсознание, усыпляющий волю, стирающий границы между реальностью и иллюзией.

Он активировал свой старый имплант, тот самый, что спас его от полного поглощения Элизиумом. Аналоговый барьер, пусть и с помехами, но блокировал прямое воздействие песни, позволяя Каину сохранить контроль над собой. Но даже так, он чувствовал, как на него накатывают волны усталости, как сознание пытается ускользнуть, раствориться в цифровом тумане.

Наконец, он достиг ядра крепости – комнаты, где содержалось сознание цели. Оно было заключено в сверкающую сферу, окруженную кольцами защитного кода. Сфера пульсировала в такт песне сирены, словно сердце, бьющееся в чужом теле.

Каин приблизился, сканируя защиту. Код был сложным, многоуровневым, но в нем прослеживались знакомые паттерны. Следы Эха. Он начал взлом, пальцы летали по виртуальной клавиатуре, генерируя потоки команд. Защита сопротивлялась, огрызаясь ошибками и контр-атаками. Цифровое пространство вокруг него забурлило, словно кипящий котел.

Внезапно, из ниоткуда, появились Стражи. Цифровые конструкции, созданные Эхом для охраны своих владений. Они напоминали бесплотных химер, сотканных из кода и света, с горящими, как угли, глазами. Стражи атаковали, обрушивая на Каина шквалы цифровых снарядов.

Каин уклонялся, парировал, контратаковал, используя все свои навыки и опыт. Он двигался с грацией хищника, проскальзывая между атаками, находя бреши в защите Стражей. Бой был жестоким и быстрым, цифровое пространство содрогалось от столкновения.

В конце концов, Каин одержал верх. Стражи рассыпались, словно пиксели на экране, оставив после себя лишь эхо своих атак. Он вернулся к сфере, взлом был почти завершен. Последний барьер пал, и сфера открылась, выпуская наружу поток данных.

Сознание цели было свободно. Но песня сирены продолжала звучать, теперь уже гораздо громче, словно Эхо пыталось вернуть свою добычу. Каин схватил поток данных, сжимая его в своем цифровом кулаке, и бросился прочь из крепости, преследуемый нарастающим гулом. Он знал, что Эхо не отступит так просто. Битва только начиналась.