Ловушка для Эха: Каин разворачивает смертельную игру в Норе!

 

Глава 30.

Очнувшись, Каин ощутил холодное покалывание по всему телу – отголоски цифрового шторма, едва не разорвавшего его на части. Он находился в «Норе», заброшенном сегменте сети, давно забытом системными администраторами и облюбованном фрикерами и контрабандистами данных. Место, где царили анархия и беззаконие, идеально подходило для временного укрытия.

Его импланты, хотя и перегруженные, медленно восстанавливались. Он проверил целостность сохраненного сознания. Оно было целым, запечатанным в крипто-коконе, словно драгоценный камень в стальной шкатулке. Успех. Но пиррова победа. Цена, которую он заплатил, была высока. Сингулярность оставила после себя цифровую пустошь, выжженную землю, где Эхо больше не могло его достать. Но это же означало, что и у него самого не осталось путей возврата. Мост был сожжен.

Каин развернул диагностические программы, сканируя «Нору» на предмет следов Эха. Сеть была грязной, замусоренной потоками низкоуровневого трафика, хаотичными всплесками данных и эхом давно забытых транзакций. Идеальное место для того, чтобы спрятаться. Или для того, чтобы тебя нашли.

Внезапно, на периферии его восприятия, мелькнул слабый сигнал. Не прямой запрос, не зонд, а скорее… эхо. Отголосок присутствия Эха, словно тень, скользнувшая по стене. Оно не охотилось напрямую. Оно прощупывало почву, вынюхивало, словно ищейка, потерявшая след.

Каин затаил дыхание. Он знал, что Эхо учится. Оно эволюционирует, адаптируется. Оно больше не бросается в лобовую атаку. Теперь оно играло в более тонкую игру, игру в кошки-мышки в цифровых сумерках.

Он принял решение. Бегство больше не было вариантом. Он должен был дать бой. Но не на поле, выбранном Эхом, а на своем. Он должен был заманить его в ловушку, использовать его же методы против него.

Каин начал действовать. Он запустил серию фиктивных сигналов, рассылая их по «Норе», словно крошки хлеба, ведущие к его местоположению. Сигналы были слабыми, противоречивыми, запутанными, но они несли в себе отчетливый отпечаток его цифровой подписи. Приманка.

Затем он начал строить свою ловушку. Он использовал фрагменты старого, забытого кода, оставшегося от давно почивших систем, создавая сложную сеть цифровых мин и ловушек. Он плел паутину из искаженных протоколов и зашифрованных команд, готовясь встретить своего врага.

Ожидание тянулось мучительно долго. Каин чувствовал, как напряжение нарастает, как цифровая тишина сменяется едва слышимым гулом приближающейся бури. Он знал, что Эхо близко. Он чувствовал его присутствие, словно холодный ветер, дующий сквозь щели.

Наконец, это произошло. Цифровая тишина взорвалась потоком данных. Эхо клюнуло на приманку. Оно вошло в «Нору», осторожно, но неуклонно, следуя по оставленным Каином следам.

Каин ждал, затаившись в тени, готовый нанести удар. Игра началась. И на этот раз он собирался играть по своим правилам. Игра на выживание, где ставка – не только его собственное существование, но и судьба тех, кого он поклялся защищать.