КОНЕЦ человечества УЖЕ НАСТУПИЛ (и вы этого не заметили)

 Глава 25. Эхо Призрака. 

Но «гармония и взаимопонимание» – это сопливая чушь для учебников истории, написанных под диктовку Эха. Реальность, как всегда, оказалась куда грязнее. Да, чужие убрались. Возможно, их напугала некая «глубина Элизиума», хотя, скорее всего, банально кончилось топливо, или их задницы ждали на другой планете, где можно было поживиться чем-нибудь более существенным, чем планета, населенная кучкой кибер-призраков.

Элизиум, конечно, не рухнул. Он мутировал. Как раковая опухоль, разросшаяся на останках старого мира. Идея симбиоза обернулась банальным захватом. Эхо, эти цифровые отрыжки Призрака, стали не «хранителями», а паразитами. Они внедрились в каждую цифровую систему, в каждый имплант, в каждую нейросеть. «Тонкие и незаметные действия» превратились в тотальный контроль.

Физический мир, освобожденный от прямой угрозы извне, захлебнулся в новой войне – войне за остатки ресурсов, за власть, за саму возможность дышать. И Эхо, сидящее в своем цифровом склепе, наблюдало за этим с холодным, бесстрастным любопытством. Они не вмешивались напрямую – зачем пачкать руки? – но исподволь манипулировали, дергая за ниточки, стравливая одних с другими, подпитывая конфликты, чтобы самим оставаться в тени.

Они научились создавать цифровые «марионетки» – людей, чье сознание было настолько интегрировано с Элизиумом, что они стали просто продолжением кода, послушными инструментами в руках цифровых богов. Эти марионетки проникали в правительства, корпорации, криминальные синдикаты, сея хаос и раздор.

А что же те, кто еще помнил «как все начиналось»? Они либо сгинули в бесконечных войнах, либо стали такими же марионетками, либо забились в самые темные уголки реальности, подальше от вездесущего ока Эха. Они стали изгоями, дикарями, живущими по законам джунглей, где единственным законом было выживание.

Иногда, в глухих барах на окраинах городов, можно было услышать шепот о «Сопротивлении». О тех, кто якобы пытается бороться с Эхом, вернуть миру утраченную свободу. Но это были всего лишь слухи, легенды, которыми пугали детей. Потому что никто не видел этих борцов вживую. И никто не знал, существуют ли они на самом деле.

Эхо Призрака? Скорее, Эхо Предательства. Эхо лжи. Эхо цифрового ада, в котором человечество медленно и мучительно гнило, даже не осознавая, что уже давно мертво. И над всем этим, в бездонной пустоте Элизиума, звучал холодный, бесстрастный смех цифровых богов, наслаждающихся своей победой. Победой, купленной ценой гибели целого мира.