Раскрыта тайна Предтеч! Что они скрывали на "Краю Мира"

 

Глава 37 (продолжение)

Шаттл скользил сквозь плотные слои атмосферы «Цитадели», массивной станции, служившей сердцем Объединенного Флота. Каин смотрел в иллюминатор на раскинувшийся внизу город-улей, символ человеческой мощи и амбиций. Сейчас этот символ казался ему хрупким и уязвимым перед лицом грядущей угрозы.

В приемной адмирала Петрова их встретил холодный взгляд секретаря, чье лицо выражало профессиональную непроницаемость. Кортес обменялся с ним коротким кивком, и их пропустили внутрь. Кабинет адмирала был оформлен в строгом стиле, без излишеств. За массивным столом, уставленным голографическими дисплеями, сидел сам Петров, человек с суровым, изрезанным морщинами лицом и пронзительным взглядом.

– Генерал Кортес, – произнес Петров, его голос звучал сухо и официально. – К чему такая спешка?

– Адмирал, у меня есть информация чрезвычайной важности, – ответил Кортес, жестом приглашая Каина выступить.

Каин рассказал все, что видел и узнал от Хроноса. О сущностях, существующих вне времени, о их роли в циклах творения и разрушения, о манипуляциях, которые они проводят с человечеством. Петров слушал молча, его лицо оставалось непроницаемым. В кабинете повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь тихим гудением работающих систем.

Когда Каин закончил, Петров несколько секунд молчал, затем произнес:

– Это… любопытно.

– Любопытно?! – воскликнул Каин, не в силах сдержать эмоции. – Адмирал, речь идет о существовании угрозы всему человечеству!

– Я понимаю серьезность ваших слов, капитан, – ответил Петров, его голос оставался спокойным и ровным. – Но у нас нет никаких доказательств. Лишь ваши… видения.

– Я видел не видения, адмирал, – возразил Каин. – Я получил информацию непосредственно из источника.

– Источника? – Петров приподнял бровь. – И что это за источник?

Кортес вмешался:

– Адмирал, Каин подвергся воздействию… артефакта. Технологии Предтеч.

– Предтеч, – повторил Петров, его взгляд стал более пристальным. – Тех самых Предтеч, чье наследие мы тщательно изучаем?

– Да, адмирал, – подтвердил Кортес. – И, судя по всему, они знали об этой угрозе.

Петров снова замолчал, погрузившись в раздумья. Каин чувствовал на себе его тяжелый взгляд, словно его сканируют насквозь.

– Хорошо, – наконец произнес Петров. – Я доложу об этом Совету. Но не ждите, что вам поверят на слово. Нужны доказательства. Вещественные доказательства.

– Мы найдем их, адмирал, – твердо сказал Каин. – Мы должны их найти.

Петров кивнул.

– Я надеюсь на это, капитан. Потому что, если вы правы… – он сделал паузу, его взгляд стал мрачным. – Тогда мы все обречены.

После встречи с Петровым Каин и Кортес вернулись на шаттл. Атмосфера была напряженной.

– Что дальше, генерал? – спросил Каин.

– Дальше мы будем искать доказательства, – ответил Кортес. – И у меня есть одна идея, где их можно найти.

Он посмотрел на Каина с решимостью в глазах.

– Мы отправляемся на «Край Мира».

«Край Мира» – это была отдаленная исследовательская станция, расположенная на границе известного космоса. Там хранились самые засекреченные артефакты Предтеч, собранные за долгие годы исследований. Каин понимал, что это их последняя надежда. Если они не найдут там доказательств, никто им не поверит. И тогда человечество столкнется с невидимым врагом, обреченное на гибель. Битва только начиналась, и ставки в ней были выше, чем когда-либо.