Глава 42 (продолжение)
Крик Каина эхом отдавался в тесной кабине, растворяясь в шипении статики. Он отпустил кнопку, тяжело дыша, и уставился на мерцающий экран. Тишина. Только слабый гул умирающих систем нарушал ее. Кортес, откинувшись на стену, казался бледнее обычного, его глаза были закрыты. Каин подумал, что он умер, но слабый, прерывистый вздох разуверил его.
«Слабак, – подумал Каин, но без прежней злости. – Но не сегодня».
Время тянулось, как патока. Каждая секунда была пыткой, ожиданием неминуемого конца. Звезда разрасталась, заполняя собой все поле зрения, ослепляя своим холодным, безжалостным светом. Каин чувствовал, как капсула медленно вращается, подставляя то один, то другой бок под лучи звезды. Жара начинала проникать внутрь, несмотря на остывающие системы жизнеобеспечения.
Внезапно, на одном из экранов, показывавшем до этого лишь хаотичные помехи, вспыхнула яркая точка. Затем еще одна, и еще. Они двигались, приближаясь к капсуле. Каин всмотрелся, напрягая зрение. Это были корабли. Небольшие, маневренные, с характерными угловатыми корпусами. Военные.
На сердце Каина затеплилась надежда, такая же холодная и острая, как лезвие ножа. Он снова схватил передатчик, на этот раз с большей уверенностью.
– Это капсула… – начал он, его голос звучал тверже. – Мы приняли ваш сигнал. Подтверждаем бедствие. Нуждаемся в буксировке. Повторяю, нуждаемся в буксировке.
Ответ пришел почти мгновенно, резкий и четкий, как удар хлыста.
– Неопознанная капсула, это патруль Конфедерации «Ястреб-12». Идентифицируйте себя и укажите причину бедствия.
Каин выдохнул с облегчением. Конфедерация. Значит, есть шанс.
– Это наемники, – ответил он. – Капсула «Странник». Потеря топлива и повреждения в результате… столкновения. Нуждаемся в немедленной помощи.
– «Странник»? – в голосе оператора прозвучало удивление. – Вас считали… потерянными.
– Ошибаетесь, – прорычал Каин. – Мы еще повоюем.
Один из кораблей отделился от группы и направился к капсуле. Он приблизился, зависнув на безопасном расстоянии, и выпустил буксировочный луч. Капсула дернулась, и ее медленное вращение прекратилось.
– Буксировка началась, – сообщил оператор. – Готовьтесь к стыковке.
Каин откинулся на спинку кресла, закрыв глаза. Он чувствовал, как напряжение медленно отступает, сменяясь изматывающей усталостью. Они выжили. Снова.
Когда капсула вошла в стыковочный отсек «Ястреба-12», Каин с трудом поднялся на ноги. Кортес все еще был без сознания, его дыхание оставалось слабым и прерывистым. Каин посмотрел на него, и на его губах появилась едва заметная усмешка.
«Слабак, – подумал он снова, но на этот раз с оттенком… уважения? – Но ты выдержал».
Двери открылись, и в кабину вошли двое солдат в броне. Они посмотрели на Каина и Кортеса с профессиональным безразличием.
– Живы, – констатировал один из них. – Отлично. Пошли.
Каин последовал за ними, пошатываясь от слабости. Он знал, что его ждет допрос, медицинское обследование и, возможно, даже тюрьма. Но сейчас это не имело значения. Главное, они выжили. И это, как всегда, было самое главное. В мире, где смерть поджидала за каждым углом, каждая выигранная битва, каждая секунда жизни была победой. И Каин был готов сражаться за каждую из них. До последнего вздоха. Как всегда.
Комментариев нет:
Отправить комментарий