Каин: Между жизнью и смертью! Преданный, но не сломленный

 

Глава 43

Стыковочный отсек «Ястреба-12» пах машинным маслом, озоном и еще чем-то неуловимо металлическим, напоминающим запах крови на старой стали. Каин, которого вели под конвоем двое морпехов Конфедерации, едва обращал на это внимание. Он был измотан, каждая мышца ныла от напряжения, но внутри, под слоем усталости, тлело знакомое, холодное удовлетворение. Они вырвались. Снова.

Их провели по узким коридорам, мимо рядов оружейных шкафов и технических отсеков, к небольшому помещению, больше напоминавшему камеру для допросов. Серые стены, тусклый свет, металлический стол и два стула. Ничего лишнего.

Кортеса привели позже, его поддерживали двое медиков. Он был бледный, как полотно, на лбу выступила испарина. Каин бросил на него быстрый взгляд, полный невысказанного вопроса. Кортес едва заметно кивнул, показывая, что жив.

Допрос начался почти сразу. Вошел мужчина в форме офицера, с жестким взглядом и тонкими губами. Он сел напротив Каина, положив на стол тонкую папку.

– Каин, – произнес он, не спрашивая, а констатируя. – Наемник. Известен своими… нестандартными методами работы.

Каин пожал плечами.

– Работа есть работа.

– Работа, которая привела вас к потере корабля и едва не стоила вам жизни, – офицер посмотрел на него с холодным презрением. – Что произошло?

Каин рассказал им свою версию, опустив, разумеется, некоторые детали. О столкновении с неизвестным кораблем, о повреждении двигателя и потере топлива. О том, как они чудом избежали гибели в короне звезды.

Офицер слушал внимательно, не перебивая. Затем открыл папку и достал несколько фотографий. На них были обгоревшие обломки корабля, искореженные взрывом.

– Это то, что осталось от «Жнеца», – сказал офицер. – Корабля, принадлежащего корпорации «Крон». Вы утверждаете, что это было столкновение?

Каин молчал. Он знал, что его ложь раскрыта.

– «Крон» не из тех, кто прощает обиды, – продолжил офицер. – У вас будут проблемы. Большие проблемы.

– У всех есть проблемы, – пробормотал Каин.

– Возможно, – офицер закрыл папку. – Но у вас они будут прямо сейчас. Вы задержаны по подозрению в уничтожении собственности корпорации «Крон».

Каина и Кортеса развели по разным камерам. Камера Каина была маленькой и тесной, с узкой койкой и тусклым светом. Но это было лучше, чем смерть в космосе. Он лег на койку, закрыв глаза. Мысли роились в голове, как потревоженные осы. «Крон». Эта корпорация была известна своей жестокостью и безжалостностью. Они не остановятся ни перед чем, чтобы отомстить.

Но Каин не боялся. Страх был для слабаков. А он выжил там, где другие погибали. Он выкрутится и на этот раз. Он всегда выкручивался.

Ночь прошла в беспокойном сне. Каин просыпался от каждого шороха, от каждого скрипа. Он чувствовал, как напряжение снова нарастает, как пружина, готовая вот-вот распрямиться.

Утром его снова вызвали на допрос. На этот раз офицер был не один. Рядом с ним стоял мужчина в дорогом костюме, с холодным, проницательным взглядом. Представитель «Крона».

– Мистер Каин, – произнес он, его голос был мягким, но в нем чувствовалась стальная хватка. – Мы знаем, что вы сделали с нашим кораблем.

Каин молчал.

– Мы предлагаем вам сделку, – продолжил представитель. – Вы рассказываете нам все, что знаете, и мы гарантируем вам… определенную защиту.

– Защиту от кого? – усмехнулся Каин. – От вас?

Представитель «Крона» улыбнулся, но улыбка эта была холодной и безжизненной.

– Возможно.

Каин задумался. Сделка с «Кроном» была опасной игрой. Но у него не было выбора. Он знал, что если откажется, его ждет верная смерть.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Я расскажу вам все.

Но Каин, как всегда, оставил себе лазейку. Он рассказал им историю, приукрашенную и искаженную, но достаточно правдоподобную, чтобы они поверили. Он умолчал о своих истинных мотивах, о том, что на самом деле искал на «Жнеце».

Представитель «Крона» слушал внимательно, не перебивая. Когда Каин закончил, он кивнул.

– Хорошо, мистер Каин. Мы ценим ваше сотрудничество.

Каина и Кортеса выпустили из-под стражи. Им дали небольшой шаттл и координаты ближайшей станции Конфедерации. Они улетели, оставив позади «Ястреб-12» и представителей «Крона».

В шаттле Каин посмотрел на Кортеса.

– Что дальше? – спросил тот.

Каин пожал плечами.

– Дальше? Дальше – жизнь, – ответил он. – И мы будем сражаться за нее. Как всегда.

В глазах Каина горел огонь, холодный и неугасимый. Он знал, что их приключения еще не закончены. Впереди их ждали новые битвы, новые опасности, новые вызовы. Но он был готов. Он всегда был готов. Потому что он был Каин. И он всегда выживал.